Uma das maiores desvantagens de qualquer adoçante à base de açúcar - não importa quão crua ou orgânica seja - é que ela embala o mesmo número de calorias do que o simples açúcar de mesa, se não mais. O extrato de estévia , que é derivado das folhas da planta Stevia rebaudiana nativa da América Central e do Sul, resolve esse problema: é natural e livre de calorias. “A estévia não é o açúcar”, observa a cientista nutricional Marion Nestle, da Universidade de Nova York.
Há muito popular no Paraguai, Brasil, China e Japão, a stevia tornou-se amplamente disponível nos EUA nos últimos anos, depois que a Food and Drug Administration (FDA) permitiu seu uso como aditivo alimentar em dezembro de 2008. Em sua forma crua, Stevia o extrato é cerca de 40 vezes mais doce que a sacarose. É por isso que é misturado com outros ingredientes quando vendido em pó sob as marcas Truvia, Pure Via e Stevia in the Raw.
O principal ingrediente do Truvia é um álcool de açúcar chamado eritritol (86% do Truvia em peso), que é um carboidrato, mas essencialmente não tem calorias porque o nosso corpo não tem as enzimas para metabolizá-lo. Stevia no Raw e Pure Via ambos também contêm o açúcar dextrose, também conhecido como glicose, mas há tão pouco por porção que as calorias são insignificantes.